प्रश्न- सामन्तवाद के पतन के लिए उत्तरदायी कारणों का उल्लेख कीजिए। (कानपुर 2012)

उत्तर -

सामन्तवाद का पतन 13वीं शताब्दी के आरम्भ से शुरू हुआ। वास्तव में ऐसी व्यवस्था का पतन अवश्यम्भावी था, जिसमें कुछ लोगों की अपेक्षा अधिक प्रमुखता दी जाती है। अनेक हजारों, लाखों लोगों की वेदना पर फलती-फूलती है। असमानता अत्याचार, शोषण, अन्याय, अमानवीय दृष्टिकोण आदि पर सामन्तवादी प्रथा के सिद्धान्त आधारित थे। सामन्तवाद का पतन सभी राष्ट्रों में एक समय से न होकर अलग-अलग हुआ। पश्चिमी यूरोपीय देशों में समान्तवाद का पतन पहले और मध्य तथा पूर्वी यूरोपीय देशों में सामन्तवाद का पतन बाद में हुआ। इसके अलावा यह भी स्मरणीय है कि इसका ह्रास प्रशासन की एक विधा के रूप में ही हुआ। क्योंकि सामाजिक व्यवस्था के रूप में यह प्रथा बहुत दिनों तक बनी रही।

सामन्तवाद के पतन के कारण निम्नलिखित थे-

(1) धर्म युद्धों का प्रभाव - ईसाइयों के पवित्र तीर्थ स्थल जेरूसलम पर मुसलमान तुर्कों ने अधिकार कर लिया था। जिसे ईसाई मुक्त कराने के लिए जेरूसलम आये। इसके अतिरिक्त धर्म गुरु पोप की अपील पर बहुत से सामन्त अपने सैनिकों तथा अनुचरों के साथ धर्मयुद्ध में भाग लेने आये। इस प्रकार इन धर्म युद्धों में भाग लेने वाले बहुत से सामन्तों ने या तो अपनी जमीन बेच दी या उसे गिरवी रख दी थीं। इससे सामन्ती शक्ति का प्रभाव राजाओं अथवा व्यापारियों के हाथों में चले गये। अनेक सामन्त इन युद्धों में मारे गये और उनकी भूमि राजाओं द्वारा जब्त कर ली गयी। इससे पश्चिमी यूरोप में सामन्तों की शक्ति दुर्बल हो गयी और राजतन्त्र को दृढ़ होने तथा सामन्तों का दमन करने का अवसर प्राप्त हुआ।

(2) नये हथियारों एवं बारूद का आविष्कार - सामन्तों की शक्ति का आधार उनके दुर्ग थे तथा उनकी सेना घुड़सवार सैनिकों की सेना होती थी। लेकिन जब बारूद का आविष्कार हुआ तब अनेक नये-नये हथियारों बन्दूक, तोपों आदि का भी निर्माण हुआ जिसके सामने सामन्तों के दुर्ग व्यर्थ हो गये। इसके अतिरिक्त घुड़सवार सेना भी बन्दूकों की शक्ति के सामने व्यर्थ हो गयी। इसके अतिरिक्त राजाओं द्वारा तोपों तथा बन्दूकों पर एकाधिकार रखा गया, जिससे सामन्त इतने दुर्बल हो गये कि राजा का सामना करने की शक्ति अब उनमें नहीं रही।

(3) कृषि उत्पादन में वृद्धि - कृषि क्षेत्र में दो श्वेत प्रणाली के स्थान पर तीन श्वेत प्रणाली का प्रादुर्भाव होने से कृषि उत्पादन में वृद्धि हुई जिससे कृषि उत्पादन में आश्चर्यजनक वृद्धि होने से अधिक लोगों का भरण-पोषण सम्भव हुआ, जिसके परिणामस्वरूप जनसंख्या लगभग दोगुनी हो गयी। शहरों के विकास और घनत्व में भी वृद्धि हुई, जिसके कारण कृषक वर्ग की सामन्तों पर निर्भरता कम होती चली गयी जो सामन्तवादी प्रणाली के पतन का कारण बनी।

(4) राजशक्ति में वृद्धि - कृषि, उद्योग, व्यापार-वाणिज्य में समृद्धिशाली वर्ग का निर्माण हुआ, जिसके द्वारा सामन्तों के पतन के लिए राजाओं को दी जाने वाली धनराशि तथा राजाओं द्वारा लिये जाने वाले करों ने राजाओं को अपनी सेनाओं का निर्माण करने में सहूलियत प्रदान की, जिससे राजा अब सामन्तों की सेना पर निर्भर नहीं थे। इसके साथ ही राजाओं ने सामन्तों से सैनिक सहायता के स्थान पर निश्चित धन प्राप्त करना आरम्भ किया। इन सबसे मिलकर राजा की शक्ति में वृद्धि हुई। राजा द्वारा प्रशासन अपने हाथ में लेने से एक केन्द्रीकृत सत्ता की स्थापना हुई।

(5) किसानों का विद्रोह- सामन्तवादी व्यवस्था कृषकों के उत्पीड़न पर आधारित थी। समय-समय पर कृषकों द्वारा इनका विरोध किया गया। इन्हीं दिनों एक ऐसी घटना घटी जिससे किसानों के विद्रोह ने और अधिक उग्र रूप धारण कर लिया। सन् 1348 ई. में यूरोप में एक भयंकर महामारी फैली, जिसे 'काली मृत्यु' कहा गया। इसने यूरोप की लगभग आधी जनसंख्या का सफाया कर दिया। परिणामस्वरूप किसानों एवं मजदूरों की भारी कमी होने के कारण कृषि दासों द्वारा अपने काम के लिए उचित पारिश्रमिक जैसे अधिकारों की माँग की गयी किन्तु सामन्तों के प्रभावस्वरूप इंग्लैण्ड की सरकार द्वारा किसानों को दबा दिया गया। इंग्लैण्ड के हजारों किसानों ने सन् 1381 ई. में 'वाट टाइलर' ने नेतृत्व में विद्रोह किया। इसी समय फ्रांस में भी कृषक विद्रोह हुआ लेकिन इन विद्रोह को सरकार द्वारा कठोरतापूर्वक दबा दिया गया। वाट टाइलर को छुरा घोंपकर मार दिया गया। इसके अतिरिक्त किसानों की तरफदारी करने वाले पादरी जॉन बौल को फाँसी दे दी गयी। किन्तु इतना सब होने से भी किसानों का स्वन्त्रता प्रेम नहीं मरा। शहरों का उदय होने से वे शहरों में रोजी-रोटी कमा सकते थे। जिससे अब किसानों का सामन्तों पर निर्भर रहना जरूरी नहीं रह गया। इस प्रकार किसानों के विद्रोहों में भी सामन्तवाद की नींव डाल दी।

(6) व्यापारिक वर्ग का अभ्युदय - धर्म युद्धों के परिणामस्वरूप यूरोप के वाणिज्य-व्यापार में वृद्धि हुई। धर्म युद्धों के समय यूरोप के लोगों को नये-नये देशों का ज्ञान हुआ। जिससे वे पूर्व की अनेक वस्तुओं के प्रति आकर्षित होने लगे और पूर्व की अनेक वस्तुओं की माँग यूरोप में होने के फलस्वरूप व्यापारिक वर्ग का उदय हुआ। उन्होंने खूब धन कमाया, जिसके परिणामस्वरूप अनेक व्यापारी सामन्तों से अधिक सम्पन्न थे। उनके पास धन था, बुद्धि थी। लेकिन समाज में उनको महत्त्व प्राप्त नहीं था। जिसके कारण ये सामन्तों से ईर्ष्या करते थे और उनके दमन के लिए राजाओं को आर्थिक सहयोग भी देने लगे थे।

(7) आन्तरिक दुर्बलता - सामन्तवाद युद्धं प्रणाली पर आधारित था। अनेक सामन्तों द्वारा विजय, उत्तराधिकार या विवाह के परिणामस्वरूप भूमि पर अपना अधिकार कर लिया जाता था। जिससे हमेशा संघर्ष बना रहता था। इसके अतिरिक्त शोषण पर आधारित इस व्यवस्था के परिणामस्वरूप अनेक विरोधी तत्वों का उद्भव होता चला गया और धीरे-धीरे सभी राजा, व्यापारी, कृषक, मध्यम वर्ग तथा श्रमिक उनके विरोधी हो गये। दूसरी ओर आर्थिक विचारों, वैज्ञानिक उन्नति, सैनिक परिवर्तनों तथा अन्य बौद्धिक विचारों में विकास के विपरीत सामन्तवाद प्रगति विरोधी था। जिससे सामन्तवाद का पतन आवश्यक हो गया।

(8) नवीन नगरों का आविर्भाव - व्यापार वाणिज्य तथा तीन श्वेत प्रणाली के परिणामस्वरूप अनेक नगरों का विकास हुआ जहाँ अनेक व्यापारिक मेले आयोजित किये जाते थे और व्यापारियों द्वारा वस्तुओं का विनिमय किया जाता था। इन व्यापारियों को सस्ते मजदूरों की आवश्यकता थी दूसरी ओर कृषि तथा कृषक ग्रामीण क्षेत्रों से नगर की ओर आकर बस रहे थे। इससे अब कृषकों की संख्या कम होने लगी। अब कृषक सामन्तों पर निर्भर नहीं रहे तथा सामन्तों का अहित होने लगा। कृषि के स्थान पर ्यापार, उद्योग तथा ग्रामों के स्थान पर नगरों का महत्त्व बढ़ने से व्यापारियों और सामन्तों में संघर्ष आरम्भ हो गया, जिससे अन्ततः सामन्तवाद नष्ट हुआ।

(9) मुद्रा का प्रचलन - धर्म युद्धों के कारण और व्यापार में वृद्धि के कारण मुद्रा का प्रचलन बढ़ गया। सामन्तों को धर्मयुद्धों में जाने तथा व्यापारियों से विलासिता की वस्तुएँ खरीदने के लिए मुद्रा आवश्यकता होने लगी, जो उन्हें केवल व्यापारियों से ही प्राप्त हो सकती थी। इससे व्यापारी वर्ग सामन्तों को मुद्रा देने के बदले उनके विशेषाधिकार तथा स्वशासन के अधिकार प्राप्त कर लेते थे। जिससे सामन्तों का महत्त्व कम हो गया। दूसरी ओर सामन्त यह भी चाहने लगे थे कि कृषक दास धन देकर अपनी स्वतन्त्रता खरीद लें। इससे अनेक दासों के स्वतन्त्र होकर व्यापारियों की सेवा में चले जाने से भी सामन्तों की स्थिति दुर्बल हो गयी। वे धनी व्यापारी वर्ग का सामना करने में असमर्थ हो गये।

(10) पारस्परिक संघर्ष - सामन्तों के पारस्परिक संघर्ष भी सामन्तवाद के पतन का एक बड़ा कारण था। सभी सामन्त अलग-अलग सेना रखते थे। अनेक महत्त्वाकांक्षी सामन्तों द्वारा अपने स्वार्थों के कारण परस्पर युद्ध करने से उनकी सैनिक शक्ति इन आत्मघाती युद्धों में नष्ट हो गयी। जिससे सामन्त वर्ग सैनिक दृष्टि से तो दुर्बल हुआ ही, साथ ही अनेक सामन्तों के मारे जाने से भी सामन्त वर्ग दुर्बल हुआ। इस दुर्बलता से लाभ उठाकर राजाओं ने अपनी शक्ति को संगठित करने में सफलता प्राप्त की। फ्रांस और इंग्लैण्ड में इस तरह के संघर्ष उल्लेखनीय रहे हैं।

(11) राष्ट्रीयता की भावना का उदय - राष्ट्रीय भावना के विकास से भी सामन्तवाद का पतन हुआ। प्रत्येक व्यापारी वर्ग अपने-अपने देश में अपनी प्रभुसत्ता बनाये रखना चाहता था। इसलिए वह नहीं चाहता था कि दूसरे देश का व्यापारी उनके देश में बसे। इन सबसे व्यापारियों में संघर्ष उत्पन्न हो गया। जिसके कारण राजा द्वारा अपने देश के व्यापारियों की रक्षा तथा उनके व्यापार के सरंक्षण हेतु नियम बनाये गये। इससे व्यापारिक लाभ के लिए राष्ट्रों के मध्य युद्ध के परिणामस्वरूप राष्ट्रीय भावना का उदय हुआ। जिसमें सामन्तवाद का कोई स्थान नहीं था। अतः राष्ट्रीयता के उत्थान से सामन्तवाद नष्ट हो गया।

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